Arde Roma

Pocos espectáculos más fascinantes que la caída de un imperio. El incendio de Roma en la época de Nerón no sólo destruyó casi por completo la ciudad sino que marcó el inicio del declive de una superpotencia que todavía sobreviviría 400 años más.

La decadencia invita a meditar sobre la precaria condición humana: todo es perecedero y mudable, como Heráclito, la tragedia griega y los grandes profetas judíos proclamaron unos cuantos siglos antes del nacimiento de Cristo.

Ernst Jünger escribe que la decadencia forma parte de la esencia de las cosas. Nos ayuda a comprender las contradicciones y nos revela los aspectos oscuros y caóticos del poder. La decadencia es fuente de lucidez.

Resulta, por ello, apasionante contemplar las crecientes llamas en el imperio de Prisa, que ha empezado a arder por sus cuatro costados, como la Domus Aurea de Nerón, construida con paredes de láminas de oro.

Lo mismo que el poder de Roma se extendía por las costas del Mediterráneo desde Hispania a Asia Menor y Egipto, el imperio de Polanco llegó a dominar la prensa escrita, la radio, la televisión de pago, la producción audiovidual e incluso la distribución editorial.

Si Julio César desafío al Senado cruzando el río Rubicón con sus legiones, Polanco profirió su famosa amenaza -«no hay cojones…»- cuando el Gobierno de González amagó con no concederle una cadena de televisión privada.

La herencia de Polanco -como también le sucedió a César- se la disputan hoy unos herederos que carecen de su carisma y su grandeza. El futuro de Prisa es incierto tras la muerte de un patrón al que todos temían y respetaban.

Ab urbe condita Polanco mandaba más que nadie y ponía a los gobiernos a su servicio. Incluso Aznar sucumbió a su poder al propiciar la fusión digital que consolidó el monopolio de Sogecable en la televisión de pago. Pero las cosas han cambiado y el imperio de Polanco se enfrenta hoy a temibles enemigos: la sexta legión que se ha revelado contra el orden establecido.

El resultado de la pugna es incierto, pero por primera vez el ejército de Polanco se enfrenta con un enemigo que pone en peligro su hemegonía en el campo de la izquierda. Y lo que es peor: Prisa ha dado signos de debilidad en esta guerra al arremeter contra Jupiter, el Supremo Hacedor, que ha dejado de estar de su parte.

El espectáculo es fascinante: arde el imperio y las llamas se llevan la arrogancia y los privilegios de sus gobernantes, que creían estar al frente de un reino que iba a durar 1.000 años, como Roma.

Prisa no es una obra divina, es simplemente humana. Por eso, tiemblan sus muros, arden sus columnas y flaquean sus cimientos. Muchos lloraran como Jeremías el triste declive de un poder que traspasó todos los límites. Lamentándolo mucho por los magníficos profesionales que trabajan en aquella casa, yo disfruto con ese espectáculo de fuego y cenizas.

Pedro Gª Cuartango

El Mundo, 21-09-2007

El pasado 16 de septiembre, el reportero Javier Espinosa y el fotógrafo (freelance) Ricardo García Vilanova fueron secuestrados  en el ‘checkpoint’ de Tal Abyad, en la provincia siria de Raqqa, muy cerca de la frontera turca.  Estaban intentando salir del país después de dos semanas informando. Ayer, 194 días después, fueron liberados. La alegría es indescriptible. Es felicidad pura.

Hace seis meses, mientras se aclaraba quiénes eran los secuestradores y qué querían, la familia pidió un silencio absoluto sobre el tema. El periódico y las instituciones lo respetaron. Y también el resto de medios, nacionales o internacionales, con una excepción: Periodista Digital.

El de Espinosa y García Vilanova era un secuestro ‘a voces’. Pasaron de enviar fotos y publicar crónicas cada día, a nada. Ni un tuit siquiera, teniendo en cuenta que Javier era bastante activo. El último lo mandó el 15 de septiembre. Este mundo no es tan grande como para ocultar la desaparición de dos pesos pesados de ese calibre. Cualquiera que mirara el timeline de Mónica Gª Prieto esos días vería como pedía inmediatamente a cualquiera que en Twitter hiciera una alusión al tema, por pequeña que fuera, que la retirara.

Si no se hizo, no fue por casualidad. Dentro del propio periódico, los que sabían que estaba secuestrado no eran muchos, porque la discreción fue muy grande.

Sin embargo, el 28 de septiembre, 12 días después de la captura, Periodista Digital vio la luz y publicó la noticia abriendo su web a cinco columnas: «Javier Espinosa secuestrado en Siria por fanáticos islámicos«.

Era sábado. Esa misma mañana, temprano, lo vimos y empezó una cadena de llamadas de la que no conozco todos los pormenores. Yo estaba al margen. Se llamó a Alfonso Rojo, director de el medio y durante muchos años corresponsal de guerra de El Mundo. Se le pidió que retirara la noticia porque ponía en riesgo la seguridad de los secuestrados. de Javier. De su ex compañero. Y aceptó. La retiró de la home de Periodista Digital y durante un rato la url no funcionó.

Pongo noticia en cursiva no porque no lo fuera, sino porque en realidad no lo tenían nada claro. Y menos, confirmado. «aunque el diario ‘El Mundo’  no ha hecho el mínimo comentario ni ha informado sobre ello, todo indica que -al igual que ha ocurrido con Marc Marginedas,  enviado especial de ‘El Periódico de Catalunya’– ha sido secuestrado en Siria por fanáticos islámicos».

«Todo indica».

Sin embargo, poco después, volvieron a ponerla. Tal cual, pero con un añadido: «Desde el diario de Pedrojota, uno de sus directores adjuntos se ha puesto en contacto con Periodista Digital, solicitando la retirada de la información, con el argumento de que su publicación puede afectar a las gestiones que se están haciendo para lograr la liberación de Javier Espinosa».

Es decir, que usaron la petición de retirada por parte del periódico como fuente para respaldar la noticia publicada sin seguridad. Como única fuente. Con un par.

Durante esa mañana siguieron las llamadas. Más peticiones para que retiraran la noticia, incluyendo alguna directa de la familia de Espinosa. Casi súplicas. Y la noticia fue subiendo y bajando de la home y de los servidores, sin criterio, de forma esquizofrénica. Hasta que al final optaron por mantenerla con los siguientes párrafos.

No puedo expresar toda la rabia que me provoc(ó)a algo así. Más que indignación es ira.

«Al parecer, la empresa ha optado por la discreción absoluta y ha solicitado a otros medios, como la agencia France Press o el diario ‘El País‘, que no se publique nada al respecto».
«Al parecer». Eso es rigor. «Al parecer».

«En la redacción de Periodista Digital, tanto el director como los autores de la información -plenamente contrastada- han sopesado la solicitud de ‘El Mundo’  y tras quitar de portada la nota durante un rato, se ha llegado a la conclusión de que carece de sentido el silencio sobre un secuestro, que es conocido en la zona, coincide con el otros periodistas, cuyos nombres e identidades se han hecho públicos y cuya difusión en Google, Twitter y las redes sociales es inevitable e imposible ya de retirar. No se trata sólo de que el secuestro de uno de los mejores reporteros de guerra occidentales sea noticia relevante. En Periodista Digital  tenemos, además, la firme convicción de que no mantener en el secreto un hecho de estas características, contribuye mucho más a ayudar a resolverlo y a preservar la integridad del secuestrado, que ignorarlo o tratar de taparlo».

La parte terrible, la repugnante, es la última. «En Periodista Digital  tenemos, además, la firme convicción de que no mantener en el secreto un hecho de estas características, contribuye mucho más a ayudar a resolverlo y a preservar la integridad del secuestrado, que ignorarlo o tratar de taparlo».

El secuestro de dos españoles en Siria es noticia. Si además son reporteros y célebres, seguramente mucho más. Por eso ni yo, ni El Mundo ni ningún otro periodista, ni nadie, puede o podría reprocharle a Periodista Digital o a cualquier otro medio que lo publicaran. Ni se hizo.

Se le puede pedir (entre amigos, colegas, profesionales) un favor, como de hecho ocurrió. Con toda la prensa, nacional e internacional. No tenían por qué hacerlo, y de hecho hubo un largo y muy tenso debate al respecto. Es evidente que es corporativismo. Los medios publican (o deberían) lo que mucha gente no quiere que se publique. Y lo que se publica tienen consecuencias, muchas veces sobre la seguridad de otras personas. Baste recordar el caso de los cooperantes españoles secuestrados en África, por ejemplo.

Por eso, si alguien toma la decisión de publicar algo así, moralmente, éticamente, y sobre todo profesionalmente, no se le puede reprochar absolutamente nada, aunque duela, aunque irrite, aunque sea peligroso.

Sin embargo, lo que es del todo intolerable, respugnante, una bajeza, es presentarlo en los términos en los que se hizo. «tenemos, además, la firme convicción de que no mantener en el secreto un hecho de estas características, contribuye mucho más a ayudar a resolverlo y a preservar la integridad del secuestrado, que ignorarlo o tratar de taparlo».

La convicción. Unos tipos, desde un bajo de Madrid, a miles de km de Siria y sin tener la más remota idea de lo que ha ocurrido, las circunstancias, quiénes son los secuestradores, qué piden, qué quieren, qué buscan, dónde están, tienen la convicción, la firme convicción, de que su decisión de publicarlo ayuda a resolver el secuestro y a preservar la integridad del secuestrado.

Más que el medio que lleva 12 días con ello. Más que el Gobierno. Más que la familia. Más que los que están negociando y que han pedido, que han rogado, que se mantenga en silencio esos días.

No sólo saben más, sino que saben lo que es mejor. Qué asco más grande.

Podría decir más. Explicar con palabras lo que siento. Con nombres y apellidos. Pero mi abogado tiene la «firme convicción» de que hacerlo contribuiría a que me ganara una demanda.

En realidad, tampoco hace falta. Hace tiempo que la distinción entre periodistas y ratas quedó muy clara. Unos van al infierno para contarnos lo que pasa. Los otros, tienen firmes convicciones.

– «Seguiremos hasta la victoria total«. Los miembros de las tres grandes fuerzas de Maidán insisten en que no van a retirarse ni a aflojar.

– «El McDonald’s de Maidán, convertido en clínica psicológica«. Un grupo de médicos ocupa el local para atender a kos cientos de afectados por estrés postraumático en Kiev.

– «Una noche en Maidán«. La madrugada en la Plaza de la Independencia tiene un ritmo y un sonido diferentes.

– «El primeramanecer sin el tirano«. Centenares de personas ocupan el Palacio Presidencial sin derramar una gota de sangre. Entran también en la opulenta residencia del ex presidente Victor Yanukovich.

– «Los que no temen a la muerte«. Botas, rodilleras, coderas, un chaleco ‘acorazado’, espinilleras en los antebrazos, guantes, máscara y un casco. Militar, de moto, de ‘skate’, de fútbol americano. Cualquiera que pueda soportar una pedrada o un golpe. Y, sobre todo, un bate de béisbol, un trozo de tubería, un palo o una llave inglesa gigante como arma. El uniforme de ‘combate’ en las barricadas de Kiev es absolutamente imprescindible. Es, junto al valor, el único elemento que unifica a las cientos de personas que cada noche ocupan posiciones frente a las fuerzas policiales.

– «Hotel de noche, morgue de día«. Durante meses, el Hotel Ucrania, que se alza imponente presidiendo la Plaza de la Independencia de Kiev, ha sido el hogar de periodistas y visitantes extranjeros. Desde su puerta, sobre la colina, varios metros por encima de los miles de manifestantes atrincherados desde finales del año pasado, es donde las televisiones hacían las conexiones en directo y desde donde se vio fuego y sangre en la mañana del jueves. En la recepción cuelga, literalmente, el cartel de «lleno». Pero desde este jueves, también, el Hotel Ucrania es un hospital de campaña improvisado y eficiente y una morgue impensable y desoladora.

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El jueves por la noche entré con Alsina en La Brújula. Fue el día más sangriento y traumático.

Y el viernes, también.

Y el domingo, una larga tertulia en Politikon sobre Ucrania.

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En el canal de youtube, unos cuantos vídeos.

En los últimos meses el mercado de los medios de comunicación se ha  movido mucho. Al menos en Estados Unidos. Nate Silver dejó el NYT para montar un proyecto con mucho peso cuantitativo en ESPN. El Times trata de reemplazarlo con un Dream Team de periodistas, economistas, historiadores e infografistas.

Ezra Klein deja el Washington Post y el influyente Wonkblog que allí creó y ficha por VOX (no, ee VOX no, otro). El Times ficha a un periodista del WaPo. El Post replica llevándose como columnista a Catherin Rampell.

Kara Swisher y Walt Mossberg dejaron el Wall Street Journal para lanzar un nuevo sitio bajo el paraguas de NBC Universal. David Pogue, célebre columnista tecnológico del New York Times, fichó por Yahoo. Y Glenn Greenwald, que no era exactamente periodista, apuesta por First Look Media, un proyecto no muy definido financiado por Pierre Omidyar, fundador de eBay.

– Churnalism. Una interesante aproximación de Ryan Avent al fenómeno de contrataciones, fichajes y nacimiento de nuevos medios de comunicación en EEUU. Desde un prisma económico, analizando mercados laborales, equilibrios y situaciones subóptimas.

– David Carr, del NYT: «As I Was Saying About Web Journalism … a Bubble, or a Lasting Business?«. Un repaso a diferentes publicaciones, modelos y opiniones de gente del sector.

– George Packer, en The New Yorker, dando unos cuantos palos a los nuevos listos de la clase: «Telling Stories About the Future of Journalism«. Por cierto, y aunque comparto parte de su recelo, esto es lo que pensaba Packer en 2004: «The Revolution Will Not Be Blogged«.

– Ojo al post de la Defensora del Lector del NYT: «‘Just the Facts, Ma’am’ No More«. Sobre la falta de noticias puras en la portada del papel, una queja de los propios lectores del diario.

– Para España, Gumersindo Lafuente el mes pasado: «Periodista busca millonario digital«.

– Y un mapa buenísimo sobre el periodismo. O algo así.